冷たい水を飲んだときや歯ブラシが当たったときに、歯が「キーン」としみて困っていませんか。虫歯なのか、このまま様子を見てもよいのか分からず、不安を感じる方もいらっしゃるでしょう。
その症状は、知覚過敏によるものかもしれません。知覚過敏は、原因に応じたケアや治療によって、しみる症状の軽減を目指せます。この記事では、知覚過敏が起こる仕組みや原因、虫歯との違い、自宅でできる対処法、歯科医院で行う治療、予防のポイントについて解説します。
知覚過敏とは？歯がしみる仕組み
知覚過敏とは、虫歯や歯の神経の炎症などがないにもかかわらず、冷たい物や熱い物、甘い物、歯ブラシの毛先などの刺激によって、一時的に鋭い痛みを感じる状態です。正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれます。
歯の表面は硬いエナメル質で覆われており、その内側には象牙質があります。象牙質には歯の神経につながる細い管が多数通っています。
歯茎が下がったり、歯の表面がすり減ったりして象牙質が露出すると、外からの刺激が神経に伝わりやすくなり、「しみる」と感じることがあります。知覚過敏では、刺激を受けたときに痛みが生じ、刺激がなくなると比較的短時間でおさまることが一般的です。
知覚過敏の主な原因
知覚過敏の症状を改善するためには、象牙質が露出した原因を確認することが大切です。原因が残っていると、一度症状がおさまっても再びしみることがあります。
代表的な原因を見ていきましょう。
歯茎が下がり、歯の根元が出てきた
歯周病の進行や加齢などによって歯茎が下がると、本来は歯茎に覆われていた歯の根元が露出することがあります。
歯の根元はエナメル質で覆われていないため、象牙質が露出すると刺激が神経へ伝わりやすくなります。鏡で見たときに歯が以前より長く見える、歯の根元の色がほかの部分と違って見えるといった場合は、歯茎が下がっている可能性があります。
強すぎる歯磨き・硬い歯ブラシ
力を入れて横に大きく動かす磨き方や、硬い歯ブラシの使用などは、歯の根元に負担をかけ、歯がすり減る一因になることがあります。
歯の根元がくさび状に削れて象牙質が露出すると、冷たい物や歯ブラシなどの刺激でしみやすくなります。「しっかり磨いているのに歯がしみる」という方は、歯磨きの力や磨き方を一度見直してみましょう。
歯ぎしり・食いしばり
寝ている間の歯ぎしりや、日中の無意識の食いしばりによって歯に強い力が加わると、歯のすり減りや亀裂などにつながり、しみる症状が出ることがあります。
朝起きたときに顎が疲れている、歯のすり減りが目立つといった場合は、歯ぎしりや食いしばりが関係している可能性があります。
酸による歯の溶け・治療後の一時的な刺激
炭酸飲料や柑橘類、酢など酸性の飲食物を頻繁にとると、歯の表面が少しずつ溶ける「酸蝕症」につながることがあります。歯の表面が薄くなり象牙質が露出すると、知覚過敏の症状が起こりやすくなります。
また、ホワイトニングや歯石除去、詰め物・被せ物の治療などのあとに、一時的に歯がしみることもあります。症状の程度や続く期間には個人差があるため、痛みが強い場合やしみる状態が続く場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。
知覚過敏と虫歯の見分け方
「歯がしみる」という症状は、知覚過敏だけでなく虫歯などでも起こります。原因によって必要な治療が異なるため、自己判断だけで知覚過敏と決めつけないことが大切です。
知覚過敏の場合は、冷たい物や歯ブラシなどの刺激を受けたときに鋭くしみ、刺激がなくなると比較的短時間でおさまることが一般的です。歯の根元付近に症状が出ることも多く、複数の歯がしみる場合もあります。
一方、虫歯が進行すると、冷たい物や甘い物がしみるだけでなく、刺激がなくなったあとも痛みが続いたり、何もしていなくてもズキズキと痛んだりすることがあります。また、歯に黒い部分や穴が見られる場合もあります。
ただし、初期の虫歯と知覚過敏は症状だけでは区別しにくく、知覚過敏と虫歯が同時に起きているケースもあります。歯がしみる状態が続いている場合は、歯科医院で原因を確認してから適切な対処を行いましょう。
虫歯の治療については、当院の「虫歯治療」のページでも詳しくご紹介しています。
自宅でできる知覚過敏の治し方・対処法
軽度の知覚過敏であれば、毎日のセルフケアを見直すことで症状が和らぐ場合があります。ただし、虫歯や歯の亀裂などが原因になっていることもあるため、症状が続く場合は歯科医院を受診しましょう。
知覚過敏用の歯磨き粉を使う
知覚過敏用の歯磨き粉には、硝酸カリウムや乳酸アルミニウムなどが配合されている製品があります。配合されている成分によって、神経への刺激を伝わりにくくしたり、象牙質にある細い管をふさいだりする作用が期待できます。
すぐに症状が改善するとは限らないため、商品の使用方法に従って継続的に使用してみましょう。使用量やすすぎ方についても、製品に記載されている方法を確認してください。
使い続けても症状が改善しない場合は、知覚過敏以外の原因がないか歯科医院で確認することをおすすめします。
磨き方と歯ブラシを見直す
歯を強く磨くことが習慣になっている場合は、歯磨きの方法を見直しましょう。
歯ブラシは「やわらかめ」または「ふつう」を選び、鉛筆を持つように軽く握って、小刻みに動かしながら磨くことがポイントです。歯の根元をゴシゴシと強くこすることは避けましょう。
自分では適切な力加減が分かりにくいこともあります。歯科医院では、一人ひとりのお口の状態に合わせた歯磨き方法についてアドバイスを受けることができます。
しみる刺激と酸性の飲食物を控える
症状が強いときは、冷たすぎる飲み物や熱すぎる食べ物など、しみる原因となる刺激を一時的に避けることも対処法の一つです。
また、炭酸飲料や柑橘類など酸性の飲食物を頻繁にとる習慣がある場合は、摂取する回数や時間にも注意しましょう。酸性の飲食物をとったあとは水などで口をすすぎ、歯を強く磨かないようにすることも大切です。
歯科医院で行う知覚過敏の治療
セルフケアを続けても症状が改善しない場合や、しみる範囲が広い場合には、歯科医院で原因を調べたうえで治療を行います。
知覚過敏の治療方法は、症状の程度や原因、歯の状態によって異なります。
しみ止めの薬を塗る・コーティングする
象牙質が露出している部分に、知覚過敏の症状を抑える薬剤を塗布したり、コーティング材で表面を覆ったりする方法があります。
歯を大きく削らずに行える処置で、症状の状態によっては複数回処置を行いながら経過を確認します。効果の現れ方や持続期間には個人差があり、時間が経つと再びしみる場合もあります。
削れた部分を詰め物で補う
歯の根元が大きく削れて象牙質が露出している場合には、歯科用の樹脂であるコンポジットレジンなどを使って、削れた部分を補うことがあります。
露出している象牙質を覆うことで外からの刺激を伝わりにくくし、しみる症状の軽減を図ります。治療が必要かどうかは、削れている範囲や症状などを確認したうえで判断します。
歯ぎしり・食いしばりへの対策
歯ぎしりや食いしばりによる負担が関係している場合は、就寝中に装着するマウスピースなどを用いて、歯にかかる力を分散させることがあります。
歯の表面だけを処置しても、歯に強い力がかかる状態が続いていると再び症状が現れる可能性があります。知覚過敏の原因を確認し、必要に応じて歯ぎしりや食いしばりへの対策も行うことが大切です。
知覚過敏の治療は、症状や行う処置によって保険が適用される場合があります。実際に必要となる治療方法や費用については、診察後にご説明します。
知覚過敏を予防するためのポイント
知覚過敏は、症状がおさまったあとも原因が残っていると再びしみることがあります。日頃から歯や歯茎に負担をかけないようにすることが予防につながります。
- ・やわらかめの歯ブラシを使い、軽い力で小刻みに磨く
- ・酸性の飲食物を長時間にわたって口にし続けない
- ・歯ぎしりや食いしばりが気になる場合は歯科医院へ相談する
- ・定期検診で歯茎の状態や歯のすり減りを確認する
歯茎が下がる原因の一つには歯周病があります。毎日の歯磨きに加えて、定期的に歯科医院でお口の状態を確認し、歯周病の予防や早期発見につなげることも大切です。
よくある質問
知覚過敏は自然に治りますか？
軽い知覚過敏では、時間の経過とともに症状が落ち着くことがあります。
ただし、歯茎の下がりや強い歯磨き、歯ぎしりなどの原因が残っていると、症状が続いたり再発したりする場合があります。また、歯がしみる原因が虫歯や歯の亀裂などである可能性もあります。
しみる症状が続く場合や、痛みが強くなる場合、何もしていなくても痛む場合には、早めに歯科医院を受診してください。
知覚過敏用の歯磨き粉はずっと使い続けても大丈夫ですか？
知覚過敏用の歯磨き粉には、毎日の使用を想定した製品があります。使用方法や使用回数は、商品の表示に従ってください。
知覚過敏用の歯磨き粉を継続して使用しても症状が改善しない場合は、虫歯など別の原因が隠れている可能性もあるため、歯科医院で一度確認してもらいましょう。
ホワイトニングで知覚過敏になることはありますか？
ホワイトニングの施術後に、一時的に歯がしみることがあります。症状の程度や続く期間には個人差があります。
もともと知覚過敏がある方や歯茎が下がっている方などは、ホワイトニングによる刺激を感じる場合があるため、施術前に歯や歯茎の状態を確認することが大切です。ホワイトニング後に強い痛みが出た場合や、しみる症状が続く場合は歯科医院へ相談しましょう。
松山市で知覚過敏・歯がしみる症状でお悩みの方は二番町デンタルオフィスへ
知覚過敏は、歯茎の下がりや歯磨きの方法、歯ぎしり・食いしばり、酸性の飲食物など、さまざまな原因によって起こります。セルフケアによって症状が和らぐ場合もありますが、虫歯や歯の亀裂などでも同じように歯がしみることがあります。
症状だけでは原因を判断しにくいため、しみる状態が続く場合は歯科医院で確認することが大切です。原因に応じた治療と日頃のケアを組み合わせながら、症状の改善と再発予防を目指します。
二番町デンタルオフィスは、大街道駅・県庁前駅から徒歩5分で、駐車場もご用意しています。保険診療・自費診療を問わず必要な予約時間を確保し、歯がしみる原因を確認したうえで、症状やお口の状態に合わせた治療方法をご説明します。
「冷たい物を飲むと歯がしみる」「歯ブラシが当たると痛い」といった症状が気になる方は、お気軽にご相談ください。
